12 مه 2005: بیل گیتس، دوست قدیمی اپل، به یک روزنامه آلمانی می گوید که اپل ممکن است با آی پاد به موفقیت بزرگی دست پیدا کند، اما موفقیت آن برای همیشه ادامه نخواهد داشت.

دلیل؟ تلفن های همراه قرار است سهم بازار آی پاد را بدزدند. خبر خوب برای گیتس این است که او درست روی پول بود. خبر بد برای مایکروسافت این است که اپل با ساخت آیفون خود را آدمخوار کرد. و گوشی هوشمند اپل حتی از آی پاد نیز موفق تر شده است.

بیل گیتس: اپل نمی تواند موفقیت آی پاد را حفظ کند

گیتس گفت: «هرچقدر که اپل خوب باشد، من معتقد نیستم که موفقیت آی‌پاد در بلندمدت پایدار باشد. فرانکفورتر آلگماینه سایتونگ. می‌توانید با رایانه‌ها همسان‌سازی کنید: اپل قبلاً در این زمینه بسیار قوی بود، با مکینتاش و رابط کاربری گرافیکی‌اش – مانند آی‌پاد امروزی – و سپس جایگاه خود را از دست داد.

گیتس در ادامه پیش بینی کرد که اوضاع چگونه پیش خواهد رفت. او گفت که تلفن های همراه که قادر به انجام بسیاری از کارهایی که یک iPod می تواند انجام دهد، بازار پخش کننده های MP3 را از بین می برد.

در آن زمان، مطبوعات اپل اظهارات انکارآمیز گیتس در مورد آی‌پاد را به‌عنوان انگور ترش مردی می‌دانستند که – پس از کناره‌گیری از مدیرعاملی مایکروسافت در سال 2000 – دیگر مانند استیو جابز به دنیای فناوری مرتبط نبود.

کارشناسان خاطرنشان کردند که سونی در طی 25 سال 340 میلیون واکمن فروخته است. از آنجایی که کوپرتینو در آن زمان تنها 15 میلیون آی پاد فروخته بود، اکثر ناظران مطمئن بودند که پخش کننده موسیقی قابل حمل اپل از آینده ای طولانی و موفق برخوردار خواهد بود. و این کار را کرد: اپل برخی از نسخه‌های گجت موسیقی متحول کننده را برای بیش از دو دهه فروخت و فقط در ۱۰ می ۲۰۲۲ آی‌پاد را قطع کرد.

(برای اطلاعات بیشتر در مورد نقش انقلابی آی پاد در فرهنگ قرن بیست و یکم، بخوانید فرقه مکگزارش ویژه: تاریخچه مصور آی پاد و تأثیر عظیم آن.)

تلفن های همراه پخش کننده های MP3 جدید هستند

اما امروز می دانیم که جابز با گیتس موافق بود. سال قبل، در زمانی که فروش آی‌پاد تقریباً 45 درصد از درآمد اپل را تشکیل می‌داد، او با موتورولا قراردادی برای تولید تلفن همراهی که می‌توانست آهنگ‌ها را از iTunes پخش کند، بست.

این تلفن به Rockr E1 بسیار ناامیدکننده تبدیل شد، پدربزرگ آیفون و اولین تلفن همراه تایید شده توسط اپل که iTunes را اجرا کرد. این یک شکست بود، اما باعث شد اپل وارد بازار گوشی های هوشمند شود – که دو سال بعد با آیفون انجام داد.

با این حال، با وجود سخنان پیشگویانه گیتس، مایکروسافت نیز آیفون را خیلی جدی نگرفت. تماشای این کلیپ کلاسیک استیو بالمر نشان می‌دهد که مایکروسافت چقدر بد درباره تلفن اپل قضاوت کرده است:

آره چه کسی یک گوشی هوشمند بدون صفحه کلید فیزیکی می خواهد؟